Lia Harkes heeft naast haar opleiding aan de Vrije Academie in Den Haag opleidingen gevolgd in het filmen en monteren  bij 'The College of Multi Media' en 'Open Studio', beide in Amsterdam. Zij is afgestudeerd aan als psycholoog aan de Rijksuniversiteit Leiden. 

Lia Harkes is voorbal bekend door grootschalige, multidisiciplinaire, locatiegebonden kunstprojecten. Zij transformeerde o.a. de Hofvijver, het Leuvehoofd, de Boulevard en de Haven van Scheveningen - significante plekken in de openbare ruimte - tot een totaal nieuwe beleving. Met filmprojecties op water, licht, laseranimaties en geluid wordt publiek ondergedompeld en meegenomen in een illusie. Zij werkt bij deze grootschalige projecten samen met Peter ten Wolde, onder de naam Harkes/Ten Wolde. 

In schilderijen, video's of installaties doet Lia Harkes onderzoek naar de beleving van verborgen emoties en verlangens. In de reeks 'Re-imaging Waste' doet zij onderzoek naar consumentisme. Het succes van Graigs List en Marktplaats laat zien dat afgedankte spullen van de een, een verlangen van de ander kan bevredigen.